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From the perspective of manufacturing companies, the political, media and economic discourse on decarbonisation in the recent years manifests itself as an increasing social expectation of action. In Germany, in particular, this discourse is also being driven forward by powerful companies, respectively sectors, most notably the automotive industry. Against this background, the present paper examines how German manufacturing companies react to rising societal pressure and emerging policies. It examines which measures the companies have taken or plan to take to reduce their carbon footprint, which aspirations are associated with this and the structural characteristics (company size, energy intensity, and sector) by which these are influenced. A mix methods approach is applied, utilising data gathered from approx. 900 companies in context of the Energy Efficiency Index of German Industry (EEI), along with media research focusing on the announced decarbonisation plans and initiatives. We demonstrate that one-size-serves-all approaches are not suitable to decarbonise industry, as the situation and ambitions differ considerably depending on size, energy intensity and sector. Even though the levels of ambition and urgency are high, micro and energy intensive companies, in particular, are challenged. The present research uncovers a series of questions that call for attention to materialise the ambitions and address the challenges outlined.
Die Förderung der Kraft-Wärme-Kopplung (KWK) in kleinen und mittleren Unternehmen der Galvanotechnik stellt ein erklärtes Ziel des Landes Baden-Württemberg und des Forschungsprojekts GalvanoFlex_BW dar. Als komplexe Energieeffizienzmaßnahme stellt die Kraft-Wärme-Kopplung erhöhte Anforderungen an die Unternehmen und das professionelle Umfeld (Beratung, Service, Handwerk, Contracting). Hemmnisse zur Umsetzung der Technologie finden sich daher sowohl innerhalb der Unternehmen als auch außerhalb. Die Hemmnisse bei der Umsetzung der Kraft-Wärme-Kopplung in der Galvanotechnik sind auf unterschiedliche Ursachen zurückzuführen, wie hohe Komplexität der KWK-Technologie, schwierige Bewertung des Gesamtnutzens im Unternehmen, mangelnde personelle Ausstattung oder auch fehlende Unternehmerentscheidungen. Empfehlungen der Forschungspartner zu deren Überwindung können aus den Ergebnisses der sozial-wissenschaftlichen Begleitforschung gewonnen werden.
In an effort to make the cultural and institutional aspects of energy efficiency in industrial organizations more visible, this article introduces a theoretical framework of decision-making processes. Taking a sociological perspective and viewing organizations as cultural systems embedded in wider social contexts, I have developed a multilevel framework addressing institutional, organizational, and individual dimensions shaping decisions on energy efficiency. The framework's development is based on qualitative empirical fieldwork and integrates insights into organizational theory; neo-institutional theory, the attention-based view of the firm, and organizational culture theories. I conclude that decisions on energy efficiency are results of problematization and theorization processes. These processes emerge between the institutional issue-field, the organization, and its members. The model explains decisions shaped by environment (external and material), organizational processes (energy-efficiency practices, climate and culture) and individuals’ characteristics. The framework serves several purposes: introducing a meta-theory of decision making, providing a concept for empirical analysis, and enabling connectivity to the research on barriers.
Despite strong political efforts in Europe, industrial small- and medium sized enterprises (SMEs) seem to neglect adopting practices for energy effciency. By taking a cultural perspective, this study investigated what drives the establishment of energy effciency and corresponding practices in SMEs. Based on 10 ethnographic case studies and a quantitative survey among 500 manufacturing SMEs, the results indicate the importance of everyday employee behavior in achieving energy savings. The studied enterprises value behavior related measures as similarly important as technical measures. Raising awareness for energy issues within the organization, therefore, constitutes an essential leadership task that is oftentimes perceived as challenging and frustrating. It was concluded that the embedding of energy efficiency in corporate strategy, the use of a broad spectrum of different practices, and the empowerment and involvement of employees serve as major drivers in establishing energy effciency within SMEs. Moreover, the findings reveal institutional influences on shaping the meanings of energy effciency for the SMEs by raising attention for energy effciency in the enterprises and making energy effciency decisions more likely. The main contribution of the paper is to offer an alternative perspective on energy effciency in SMEs beyond the mere adoption of energy-effcient technology.
Was kann ein produzierender Mittelständler tun, damit die Möglichkeiten für einen effizienteren Umgang mit Energie in seinem Betrieb auch ausgeschöpft werden? Die Ergebnisse eines zweijährigen Forschungsprojektes in Baden-Württemberg: Energieeffizienz ist für die kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) ein grundsätzlich bedeutsames Thema, größtenteils gleichbedeutend mit anderen strategischen oder operativen Fragen. Je größer die Unternehmen, umso mehr trifft das zu ; die Unterschiede nach Energiebedarf sind hingegen gering. Erfolgsversprechende Maßnahmen sind: die Unternehmen müssen Energieeffizienz strategisch verankern und ihre Führung darauf ausrichten, sollten möglichst viele verschiedene Maßnahmen umsetzen und die Belegschaft sensibilisieren. Aber auch die gesellschaftliche Meinung "treibt" die Unternehmen zu mehr Energieeffizienz.
Eine Organisation hin zur Klimaneutralität zu transformieren, ist nicht nur Neuland für praktisch jeden, der loslegt: Es geht los mit dem „Wollen“, also dem Ziel, dann wird der Weg skizziert, und schließlich muss es auch noch jemand umsetzen. Aus ihren Projekten der Begleitung von Organisationen auf dem Weg zur Klimaneutralität erscheint den Autoren folgende Erfahrung des Geschäftsführers Philipp Tiefenbach der Dorfbäckerei Tiefenbach, St. Johann-Würtingen, besonders treffend: „Machen ist wie Wollen, nur krasser.“ Für eine Kommune gerät dieser Prozess zu einem „wicked problem“. Sechs Lösungswege für Kommunen erscheinen attraktiv.